Nesse mês, a publicação de um artigo que marcou o nascimento da física nuclear está comemorando seu 106º aniversário. O artigo trata sobre a reflexão difusa observada das partículas alfa (maiores informações a seguir), e tem como título "On a Diffuse Reflection of the Alpha-Particles". Também comemora seu aniversário o seguinte docente do nosso Departamento, com a equipe do Blog desejando felicidades:
Ramon Juliano Rodrigues - 11/05
Partículas alfa
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| Ernest Rutherford (à esq.) e Hans Geiger com o instrumento que eles utilizavam para detectar e contar as "partículas alfa" a partir de uma fonte radioativa. |
O artigo publicado sobre a reflexão de partículas alfa (disponível aqui) é um bom exemplo de como um avanço científico revolucionário pode ser oriundo de um resultado experimental aparentemente simples. Geiger e Marsden bombardearam folhas finas com "partículas alfa" (partículas de carga pesada emitidas por decaimentos radioativos) e descobriram que um pequeno número dessas partículas foi refletido da folha. Enquanto o papel revela um pequeno excitamento, no modelo atômico até então as partículas alfa deviam apenas perfurar através da folha, possibilitando que Ernest Rutherford escrevesse mais tarde que "era quase tão incrível como se você disparasse um escudo de 15 polegadas em um pedaço de papel de seda e ele veio para trás bater em você". Rutherford passou a mostrar como os resultados podem ser explicados no pressuposto de que toda a carga positiva no átomo foi concentrada num pequeno núcleo no centro do mesmo, nascendo, então, a física nuclear.
